Ve dnech 1. a 2. 2. 2026 přivítala Praha výjimečného hosta, astronauta NASA Stephena G. Bowena, který do Česka dorazil na pozvání Velvyslanectví USA v rámci akcí k 250. výročí založení Spojených států amerických. Návštěva propojila několik světů, nadšence do vesmíru z řad veřejnosti, studenty se zájmem o kosmický program i zástupce firem a institucí, kteří posouvají české kosmické aktivity vpřed.
Průkopník, který vyměnil hloubky oceánu za hloubky vesmíru
Stephen G. Bowen (NASA), narozený v roce 1964, je americký astronaut a bývalý důstojník námořnictva USA. Vystudoval elektrotechniku na U.S. Naval Academy a během vojenské kariéry sloužil na jaderných ponorkách, včetně moderních jednotek třídy Virginia. V roce 2000 se zapsal do historie jako první důstojník ponorkového vojska, kterého NASA vybrala do oddílu astronautů, ukázalo se tak, že cesta do vesmíru nevede jen přes kokpit letadla nebo vědeckou laboratoř.
Během kosmické kariéry absolvoval čtyři mise a na oběžné dráze strávil zhruba 227 dní, od letů raketoplánů k Mezinárodní vesmírné stanici až po misi SpaceX Crew,6, kde působil jako velitel. K tomu přidal deset výstupů do volného prostoru v celkovém trvání přes 65 hodin. Právě kombinace disciplíny z ponorkového prostředí a praxe z práce „venku“ na stanici z něj udělala jednoho z nejzkušenějších odborníků na provoz a údržbu ISS.
Veřejnost, studenti a kosmos na dosah
Součástí pražského programu bylo i setkání s veřejností v planetáriu, kde Bowen krátce promluvil k návštěvníkům vyprodaného pořadu Voyager. Právě tenhle moment, bez bariér a bez zbytečných složitostí, připomněl, že vesmír je téma, které umí spojovat a nadchnout napříč generacemi.
Silnou linkou návštěvy byl také kontakt se studenty. V Planetum (Planetárium Praha) proběhla diskuse se studenty a studentskými spolky se zájmem o kosmický program. Další část programu pak byla věnovaná školám, především středoškolákům. Zazněla témata, která mladé lidi přirozeně táhnou, jak vypadá práce posádky, jak se rozhoduje ve stresu nebo co znamená týmová odpovědnost.
Česká stopa v kosmu: dialog s průmyslem a projekty pro ISS
V planetáriu se Bowen setkal také se zástupci českého kosmického ekosystému z veřejné správy, odborných organizací, startupů i firem. Diskuse se zaměřila na propojení vzdělávání, inovací a praxe, a také na české projekty, včetně experimentů směřujících na ISS. Setkání ukázalo, že česká cesta do vesmíru nestojí na jedné instituci ani na jedné generaci, je to síť lidí, nápadů a spolupráce, kterou se vyplácí dlouhodobě budovat.
Armádní muzeum na Žižkově: historie, která stále inspiruje
Program návštěvy propojil současný kosmický výzkum i s historickými souvislostmi. V Armádním muzeu na Žižkově si Bowen prohlédl mimo jiné exponáty s měsíčními vzorky i malou československou státní vlajkou, která se dostala na Měsíc a zpět v rámci mise Apollo 11 v roce 1969. Tenhle detail připomněl, že československá stopa v kosmických dějinách má své pevné místo a stojí za to na ni navazovat novými projekty i novými generacemi.
Děkujeme všem partnerům a organizátorům, kteří návštěvu pomohli připravit a otevřeli ji veřejnosti, školám i českému průmyslu. Sledujte naše novinky, ať vám neutečou další akce, které přibližují vesmír z učebnic přímo do reality.